Rozmowa z mgr Weroniką Nowak laureatką konkursu GRANTS4NCUStudents oraz SMART III 

BZ: Cześć Weroniko! Chciałbym Ci bardzo podziękować za znaleziony przez Ciebie czas, na tą krótką rozmowę na temat Twojej przygody z IDUB-em i zdobytych tytułów laureata.

WN: Cześć! Bardzo się cieszę na możliwość odbycia takiej rozmowy i podzielenia się swoim doświadczeniem z innymi studentami i doktorantami.

BZ: Na czym polegał Twój projekt badawczy? Jakie były jego główne cele i jakie wyniki udało Ci się osiągnąć?

WN: Celem mojego projektu w GRANTS4NCUStudents było stworzenie podjednostek receptora nikotynowego α3-, β2- i β4-nAChR, połączonych z białkiem czerwonej fluorescencji mCherry. Fuzja tych podjednostek z białkiem mCherry umożliwia wizualizację ekspresji receptora przy jednoczesnym uniknięciu autofluorescencji komórkowej. W efekcie udało się stworzyć dwie podjednostki – β2 i β4 – które mogą być wykorzystywane do transfekcji komórek ssaczych i wizualizacji ekspresji interesujących nas białek. Dodatkowo, generując receptory zbudowane z różnych kombinacji podjednostek połączonych z mieszaniną FP, możemy badać specyficzne interakcje podjednostek, a także obserwować ich zachowanie w różnych środowiskach.

Grant SMART 3 zaś umożliwił mi 4 tygodniowy staż na katedrze Inżynierii Przeciwciał w Instytucie Pasteur’a w Paryżu. Podczas tego stażu nauczyłam się wielu nowych technik, które następnie wykorzystywałam podczas realizacji swojej pracy magisterskiej. Podczas tego stażu brałam również udział w międzynarodowej konferencji International Nanobody Conference 2023, gdzie miałam okazję prezentować plakat z wynikami badań. Podczas tego stażu, oprócz możliwości realizacji naukowej, miałam także okazję poznać nową kulturę, doskonalić swoje umiejętności językowe w języku angielskim oraz nawiązać cenne kontakty. Relacje te mogą w przyszłości zaowocować współpracą naukową, co stanowi dla mnie niezwykle cenne doświadczenie zarówno na płaszczyźnie zawodowej, jak i osobistej.

BZ: Co skłoniło Cię do wzięcia udziału w Grants4NCUStudents? Czy ktoś Cię do tego zachęcił, czy była to Twoja własna inicjatywa?

WN: O możliwościach związanych z grantami dowiedziałam się od swoich promotorów, którzy zachęcili mnie do złożenia pierwszego wniosku. Dzięki tego rodzaju wsparciu finansowemu możemy nie tylko realizować nasze podstawowe projekty badawcze, ale także podejmować dodatkowe inicjatywy, co pozwala nam rozwijać się naukowo i pogłębiać naszą ciekawość. W przypadku grantu wyjazdowego, pomysł odbycia stażu pojawił się najpierw jako naturalny krok w moim rozwoju akademickim. Poszukując odpowiednich programów dofinansowania, natrafiłam na grant SMART3, który okazał się idealnym rozwiązaniem, umożliwiającym mi zdobycie cennego doświadczenia i rozwój w międzynarodowym środowisku naukowym.

BZ: Jak wyglądał proces aplikacyjny? Czy było coś, co sprawiło Ci szczególną trudność, a co okazało się łatwiejsze, niż się spodziewałaś?

WN: Proces aplikacyjny jest bardzo prosty, wszystko na stronie jest odpowiednio wytłumaczone. Zawsze najtrudniejszym krokiem jest wpaść na pomysł i napisać projekt, potem jest z górki.

BZ: Jakie korzyści daje udział w tym konkursie? Czy oprócz wsparcia finansowego zdobyłaś nowe umiejętności, kontakty lub doświadczenie? Jakie wsparcie otrzymałaś od uczelni i mentorów?

WN: Udział w konkursie przede wszystkim dał mi możliwość realizacji własnych pomysłów badawczych. Dzięki grantom, takim jak Grants4NCUStudents, nauczyłam się współpracy, zwłaszcza podczas realizacji projektów grupowych. Grant wyjazdowy pozwolił mi zdobyć cenne doświadczenie poprzez odbycie stażu w innym kraju. Było to dla mnie nie tylko szansą na rozwój naukowy, ale także okazją do wzmocnienia samodzielności, pracy w nowym zespole badawczym, poznania innej kultury oraz doskonalenia umiejętności językowych w języku angielskim. Dodatkowo, udział w konferencji pozwolił mi rozwinąć pewność siebie w prezentowaniu wyników badań i komunikacji w środowisku naukowym.

BZ: Czy ktoś szczególnie pomógł Ci w realizacji projektu?

WN: Zdecydowanie największe wsparcie otrzymałam od moich promotorów, którzy pomagali mi na każdym etapie realizacji projektu. Ich wiedza i doświadczenie były nieocenione zarówno podczas opracowywania koncepcji badawczej, jak i w trakcie pisania wniosku grantowego oraz raportu końcowego. Dodatkowo, to właśnie dzięki ich zaangażowaniu i wsparciu udało mi się zrealizować staż w Paryżu, co było dla mnie niezwykle cennym doświadczeniem naukowym i osobistym. Ich pomoc i wskazówki pozwoliły mi w pełni wykorzystać możliwości, jakie dawał projekt, oraz skutecznie rozwijać się w środowisku badawczym.

BZ: Co powiedziałabyś studentom, którzy zastanawiają się nad udziałem w kolejnej edycji konkursu? Jakich rad byś im udzieliła?

WN: Jeśli macie pomysł na projekt – nie wahajcie się, tylko składajcie wniosek! To doskonała okazja, aby zdobyć cenne doświadczenie, rozwinąć swoje umiejętności badawcze i zrealizować własne pomysły. Nawet jeśli początkowo wydaje się to wyzwaniem, warto spróbować – każdy projekt, niezależnie od tego, czy jest indywidualny, czy grupowy, wzbogaca CV naukowe i otwiera drzwi do nowych możliwości. Dodatkowo, praca nad grantem uczy organizacji, współpracy i samodzielności, co jest bezcenne w dalszej karierze akademickiej i zawodowej.

BZ: Czy uważasz, że każdy student może spróbować swoich sił w Grants4NCUStudents? Czy trzeba mieć doświadczenie w prowadzeniu badań?

WN: Tak, uważam, że każdy student może spróbować swoich sił w Grants4NCUStudents nie trzeba mieć wcześniejszego doświadczenia w prowadzeniu badań. Wręcz przeciwnie, to świetna okazja, aby je zdobyć! Udział w konkursie pozwala nauczyć się nie tylko samego procesu składania grantu, ale także pisania projektów i raportów, co jest niezwykle cenną umiejętnością w świecie nauki. A jeśli ktoś czuje się niepewnie, warto pamiętać, że zawsze można liczyć na wsparcie promotorów i opiekunów, którzy chętnie pomogą w dopracowaniu pomysłu i przeprowadzeniu całego projektu.

BZ: Jakie umiejętności najbardziej przydały Ci się podczas realizacji projektu? Czy były to bardziej kompetencje techniczne, organizacyjne, czy może umiejętność pracy w zespole?

WN: Myślę, że kluczowe były przede wszystkim umiejętności organizacyjne. Realizowałam swoje projekty równocześnie z pracą magisterską, więc zarządzanie czasem i planowanie eksperymentów było niezbędne. Dlatego też, jeśli ktoś rozważa składanie wniosku podczas studiów magisterskich, zdecydowanie polecam projekty powiązane z tematem pracy magisterskiej – ich realizacja jest wtedy znacznie łatwiejsza i bardziej efektywna. Dodatkowo, bardzo przydatna była także umiejętność pracy w zespole i efektywnego podziału obowiązków. Współpraca z innymi pozwala nie tylko na lepszą organizację pracy, ale także na wymianę pomysłów i wzajemne wsparcie w realizacji projektu.

BZ: Jak udział w konkursie wpłynął na Twoją przyszłość akademicką i zawodową? Czy planujesz kontynuować badania lub rozwijać temat projektu?

WN: Udział w konkursie miał bardzo pozytywny wpływ na moją przyszłość akademicką i zawodową. Przede wszystkim pozwolił mi zdobyć cenne doświadczenie w realizacji projektów badawczych – od pisania wniosku, przez prowadzenie eksperymentów, aż po raportowanie wyników. To z pewnością umiejętności, które przydadzą mi się w dalszej karierze naukowej. Dzięki temu projektowi utwierdziłam się w przekonaniu, że chcę kontynuować badania i rozwijać temat, nad którym pracowałam. W przyszłości planuję poszerzyć go o nowe aspekty oraz wykorzystać zdobyte doświadczenie do aplikowania o kolejne granty. Udział w programie otworzył mi także drzwi do nawiązania nowych kontaktów naukowych, które mogą zaowocować dalszą współpracą badawczą.

BZ: Czy masz jakieś plany na przyszłość związane z nauką i badaniami? Może myślisz o kolejnych grantach lub publikacjach?

WN: Aktualnie jestem na doktoracie, więc myślę, że przede mną jeszcze dużo grantów i publikacji.

BZ: Dziękuję Ci bardzo, za chęć podzielenia się swoimi wnioskami na temat tych konkursów.

WN: Ja również bardzo dziękuję za rozmowę. Mam nadzieję, że studenci oraz doktoranci chętniej będą składać wnioski w tych konkursach.